Audi gia nhập câu lạc bộ xe Deluxe
Từ lâu rồi, Audi vẫn là thương hiệu xe high-end của Volkswagen với doanh số lên đến 32 tỉ USD trong năm 2004. Nhưng phải mất 20 năm với nhiều nỗ lực đổi mới tốn kém hàng tỉ USD, Audi mới lăn được vào phân khúc trên cao của thị trường xe hơi toàn cầu để ngang hàng với những thương hiệu deluxe khác như BMW, Mercedes-Benz… Nhưng như thế vẫn chưa đủ, Audi còn muốn trở thành thương hiệu xe sang số 1 thế giới.
Đây chính là phát biểu của tổng giám đốc Martin Winkerton. Năm nay 57 tuổi, ông tiến sĩ vật lý kim loại này (thuộc gia đình người Hungary đã di cư sang Đức lập nghiệp từ năm 1945) bị ám ảnh bởi mục đích phải thiết kế sản xuất ra được những chiếc xe hoàn hảo nhất.
Để tránh không phải ra lệnh thu hồi sản phẩm Audi bị tì vết như chuyện vừa mới xảy ra ở Mercedes-Benz (thu hồi 1,3 triệu chiếc các loại sản xuất từ 2000 đến các tháng đầu năm 2005) và GM (hơn 2 triệu chiếc các loại) trong tháng 3 và tháng 4 qua, tháng nào cũng vậy, đích thân Winkerton xắn tay áo vào cuộc họp “vạch lá tìm sâu” với ê kíp các quản trị viên và kỹ sư của hãng. Tại cuộc họp quan trọng ấy, không ai bị khiển trách, phê bình, không ai phải đấm ngực nhận lỗi, nhưng mọi người chỉ có thể bước ra khỏi phòng họp khi nào tì vết đã được tìm thấy, giải pháp đã được đưa ra, sự cố đã được khắc phục.
Người ta kể rằng cặp mắt rất tinh tường của TGĐ Martin Winkerton không bỏ qua bất cứ chi tiết nào, dù nhỏ nhặt nhất. Ở lần đầu tổ chức triển lãm xe ở cương vị tân tổng giám đốc, chỉ vài giờ trước lúc khai mạc, chính ông đã phát hiện những sai phạm nhỏ ở đường may trên lớp da bọc ghế một chiếc xe (!). Và ông đã ra lệnh cất chiếc ấy đi, thay vào một chiếc khác hoàn hảo 100%. Từ lần đó, nhân viên của ông đã có thói quen mang đến nơi triển lãm hai chiếc cho mỗi kiểu xe cần giới thiệu để nếu sếp lớn chê chiếc này tì vết thì có ngay chiếc kia thay thế.
Dưới sự lãnh đạo của vị sếp luôn đòi hỏi chất lượng cao nhất này, Audi liên tục nhận được tin vui. Chẳng hạn như vào trung tuần tháng 2.2005, tạp chí AutoWeek rất uy tín đã chọn chiếc sedan Audi A6 có giá bán lẻ 41.000 USD là “Xe của năm”. Trước đó hơn 2 tháng, trong số báo cuối năm 2004, cũng tạp chí này đã mô tả Audi A8 là xe deluxe xuất sắc nhất có mặt ở thị trường Mỹ. Còn tại Đức, đất nước có rất nhiều người tiêu dùng sành điệu xe “xịn”, tạp chí Auto Motor & Sport cũng đã nâng Audi lên hạng nhất, từ kiểu hatchback A3 đến kiểu A8 sang trọng. “Audi đang ở khúc quanh thứ nhất tiến vào vị thế là một thương hiệu deluxe”, ông James N. Hall, phó chủ tịch công ty nghiên cứu chuyên ngành AutoPacific ở Southfield, Michigan (Mỹ) nhận định.
Tưởng cũng cần nhắc lại rằng khi trình làng năm 1994, kiểu sedan A8 đã là chiếc xe đầu tiên có toàn bộ phần khung làm bằng nhôm. Năm 1998, Audi bắt đầu có tiếng về thiết kế kiểu dáng xe bắt mắt khi vén màn trình làng chiếc roadster thể thao Audi TT. Còn kiểu A4 thon nhỏ nhưng rất mạnh thì đã chiếm gần 50% tổng số lượng xe Audi tiêu thụ trên khắp thế giới.
Sau 3 năm theo đuổi mục tiêu loại trừ tì vết khỏi các sản phẩm của hãng, tổng giám đốc Winkerton (nhận chức vụ này từ tháng 3.2002 sau khi đã vào hãng làm việc từ năm 1981) hẳn rất nóng lòng trông đợi kết quả về đẳng cấp danh tiếng của Audi trên bảng xếp hạng các thương hiệu xe nổi tiếng chất lượng đáng tin cậy nhất, cụ thể là thông qua kết quả thăm dò ý kiến các chuyên gia và giới tiêu dùng sắp được J.D. Power & Associates công bố vào tháng 6 tới đây. Giới phân tích cho rằng Audi sẽ có mặt trong Top 10 của bảng xếp hạng này vì ở bảng xếp hạng năm 2004, Audi xếp hạng 11 (nhảy vượt 3 bậc) trong số 37 thương hiệu nổi tiếng nhất thế giới, trên cả BMW (hạng 12) và dưới Mercedes (hạng 10).
Lên hạng
Khi kiểu dáng đẹp hơn, máy mạnh hơn, chất lượng sản phẩm hoàn hảo hơn thì xe Audi tiêu thụ nhiều hơn (doanh thu tăng gần gấp ba lần kể từ năm 1994, cụ thể là hơn 32 tỉ USD trong năm 2004, lợi nhuận tăng 7,4%) và giành được cả khách hàng lâu nay thường sử dụng Mercedes-Benz và BMW.
Không chỉ có nữ danh ca K.D Lang mà cả vua Juan Carlos của Tây Ban Nha nay cũng chuộng xe Audi. Ông Bernd Pooch, giám đốc một công ty công cụ ở Berlin lâu nay chỉ đi xe BMW nhưng từ tháng 11.2004 đã lái thử chiếc Audi Quattro A8 (275 mã lực, giá 100.000 USD) và bị mê hoặc ngay. “Đó là chiếc xe trong mơ. Nhiều người thật ra đã không biết Audi tốt đến chừng nào”, ông giải thích.
Với những lời ngợi ca tương tự, chẳng có gì ngạc nhiên khi biết trong năm 2004, Audi đã bán được tại châu Âu 559.428 chiếc (trong khi BMW là 579.632 chiếc). Thậm chí kiểu A8 cực mạnh (loại 8 xylanh và 12 xylanh) bán chạy hơn các kiểu cùng chủng loại của hai nhà Mercedes-Benz và BMW. “Trong 15 năm qua, Audi đã đạt tiến bộ rất đáng kể”, chính tổng giám đốc Helmut Panke của BMW cũng đã phải thốt ra lời khen này. “Họ muốn được công nhận là một thương hiệu xe premium và thực tế là họ đã được toại nguyện”.
Nhưng chỉ là xe deluxe bán chạy ở châu Âu không thì chưa đủ, Audi còn cần phải chinh phục được người tiêu dùng đông đảo ở Mỹ và các nước khá giả thuộc châu Á (nhất là Nhật và Trung Quốc), tiếp tục duy trì nhịp độ thiết kế - triển khai và lăng xê kiểu mẫu mới (hiện Audi có 6 kiểu căn bản, nhưng BMW có đến 10 và sắp tới đây là 12, còn Mercedes-Benz thì đã có 13) và liên tục loại trừ tì vết ở các sản phẩm. Cũng như các đối thủ Đức khác, từ những năm cuối thập niên 90 đến nay, Audi cũng gặp phải các lỗi ở các hệ thống điện tử tân kỳ lắp đặt trong từng kiểu xe.
Audi sản xuất sedan A6 tại Trung Quốc từ năm 1999 nên đã giành được cảm tình của giới khá giả sành điệu (năm 2004 tiêu thụ được 64.018 chiếc, tăng 0,3% so với năm 2003). Nhưng nay chiếc A8 phải cạnh tranh với các kiểu xe deluxe có nhiều hấp lực hơn, chẳng hạn như Cadillac CTS và Cadillac SRX (thể thao tiện ích, giá 91.000 USD) của GM và các kiểu của Mercedes-Benz và của BMW.
Audi A8
Và để trở thành một nhà sản xuất xe deluxe đáng nể, Audi còn phải tiến hành quảng cáo, tiếp thị mạnh hơn. Năm 2004, trong khi Audi tiêu thụ được 779.000 chiếc các kiểu, Mercedes-Benz đã bán được hơn 1,2 triệu chiếc và BMW cũng vậy. Còn nếu tính về doanh số thì Audi hiện mới chỉ bằng 55% của BMW và 48% của Mercedes-Benz. So về kiểu xe deluxe đang được chào bán, Audi cũng thua kém hai đối thủ nặng ký này.
Sau khi BMW thực hiện cuộc lao nhanh ngoạn mục trong thời gian 6 năm qua (phát triển hai kiểu xe thể thao tiện ích, kiểu coupé 6 Series, kiểu mini và kiểu compact 1 Series), Audi không thể giẫm chân tại chỗ. Winkerton có kế hoạch trong 4 năm tới đây sẽ chi tiêu 15 tỉ USD, 80% trong số tiền này đầu tư vào nghiên cứu, triển khai các kiểu xe mới.
Trong kế hoạch phát triển của Audi, năm 2005 là năm quan trọng nhất. Vì sau khi đã đón nhận thật nồng ấm các kiểu sedan A6 và A8 (công sức sáng tạo của nghệ nhân Walter Maria de Silva mà Audi đã mời từ hãng Alfa Romeo về vào năm 2002), kiểu sedan A4 tái thiết kế và kiểu hatchback A3, nay người tiêu dùng sành điệu đang chờ xem Audi còn gì hay hơn nữa không.
Một trong những kiểu xe mới được trông đợi nhất là chiếc Q7 SUV (7 chỗ) của Audi, giá bán lẻ khoảng 40.000 USD, dự kiến sẽ cạnh tranh với kiểu M Class được Mercedes-Benz tung ra cách nay 7 năm và kiểu X5 của BMW. Audi cho biết sẽ trình làng chiếc thể thao tiện ích Q7 này vào tháng 9 và bắt đầu thương mại hoá nó từ đầu năm 2006. Đến năm 2007, Audi sẽ khai sinh “con” của Q7 là chiếc Q5, một SUV thu nhỏ.
Giới chuyên ngành tốc độ cũng rất chú ý đến một dự án còn bao trùm bí mật của Audi. Đó là chiếc xe thể thao cực mạnh dự kiến sẽ có giá ở tầm 100.000-200.000 USD hiện được tạm gọi là Le Mans (tên vòng đua rất nổi tiếng trong những năm 60 và 70 ở Pháp). Được triển khai trên nền tảng kiểu xe đua Audi A8 từng 3 lần vô địch cuộc đua 24 giờ Le Mans, chiếc Audi Le Mans sẽ sử dụng động cơ 610 mã lực giúp nó đạt được vận tốc 100km/g chỉ sau 3,7 giây.
“Đó sẽ là kiểu xe làm chứng rằng những gì BMW và Mercedes làm được thì Audi cũng làm được, mà còn làm được ở mức tốt hơn”, giáo sư Garel Rhys ở trường doanh thương Cardiff tại Wales khẳng định. Theo kế hoạch, Audi Le Mans sẽ lăn bánh thương mại sau năm 2007.
Cần gấp một kiểu SUV
Tuy đã thuộc tốp các nhãn xe Đức có tiếng ở Mỹ, nhưng muốn thành công lớn hơn nữa ở thị trường giàu có nhưng khó tính này, Audi cần gấp rút tung vào đó một kiểu xe thể thao-tiện ích để tranh thị phần với các đối thủ. Do không có dòng xe SUV tuy rất hao nhiên liệu nhưng lại rất được khách tiêu dùng Mỹ ưa chuộng, lượng xe của Audi tiêu thụ được tại Mỹ chỉ ở khoảng 25 - 30% mức tiêu thụ được của các đối thủ. Thậm chí số lượng xe sang của Audi còn tiêu thụ kém hơn cả các kiểu deluxe gắn nhãn Lexus của đại gia Nhật là Toyota.
Vì vậy, chiếc Q7 và chiếc Q5 có thể sẽ là sản phẩm Audi được nhiều người Mỹ trông đợi (tổng giám đốc Audi tại Mỹ, ông Johan de Nysschen tin rằng có thể mỗi năm bán được 50.000 chiếc Q7). Nhưng vài nhà phân tích e rằng khi hai kiểu này được tung ra vào năm 2006 và 2007 thì có nguy cơ đã “lỗi thời” vì lúc ấy, do giá dầu tăng cao, người Mỹ lại chuộng xe nhỏ hoặc xe lưỡng tính (vừa sử dụng xăng, vừa sử dụng điện hoặc khí).
Cuối tháng 4.2005, công ty nghiên cứu thị trường xe hơi R.L. Polk & Co. cho biết trong năm 2004, người Mỹ đã mua 83.153 xe lưỡng tính (trong đó có 53.761 chiếc Prius của Toyota, đã được bầu chọn là Xe của năm 2005), tăng 81% so với năm 2003 và tăng 960% so với năm 2000 (chỉ bán được có 7.781 chiếc). Tuy nhiên, số lượng này rất khiêm tốn: chỉ bằng chưa tới 1% của tổng số 17 triệu chiếc xe mới được bán ra ở thị trường Mỹ trong năm qua. Nhưng dù sao thì thị trường xe hơi ở Mỹ nói riêng và của thế giới nói chung sẽ khác nay rất nhiều, tất cả vì dầu mỏ tăng giá. Hầu hết các tập đoàn xe hơi đã sẵn sàng tung vào thị trường khoảng 12 kiểu xe lưỡng tính trong vòng ba năm tới đây, trong đó có cả những Lexus RX400h, Mercury Mariner và Toyota Highlander SUV.
Thị phần xe 7 chỗ tại Mỹ năm 2004
• Porsche: 58%
• Lexus: 53%
• BMW: 24%
• Mercedes: 12%
• Audi: 0%
Theo Đàn Ông.
