Làng "tỏa hương" trăm tuổi ở ngoại ô TPHCM tất bật vào vụ Tết

Sau khoảng thời gian yên ắng vì đại dịch, làng nhang trăm tuổi Lê Minh Xuân (huyện Bình Chánh, TPHCM) lại nhộn nhịp dịp cuối năm cho những đơn hàng Tết.

Một sạp phơi nhang quế ven đường Mai Bá Hương (huyện Bình Chánh, TPHCM), chỉ đi ngang qua đã dậy hương thơm đặc trưng.

Những ngày cuối năm, chạy dọc tuyến đường Mai Bá Hương, những sạp phơi nhang nối nhau thành hàng dài cả cây số. Không rõ từ bao giờ, mùi nhang thơm ngào ngạt với sắc đỏ, vàng rực rỡ đã trở thành nét đặc trưng ở nơi đây.

Chân nhang sau khi nhuộm màu sẽ được mang đi phơi. Những bó chân nhang xòe ra, đỏ rực rỡ, thu hút ánh nhìn của mọi khách vãng lai.

Theo những thợ làm nhang thâm niên, quy trình để cho ra đời một cây nhang thành phẩm hiện nay đã đỡ cực nhọc hơn xưa bởi sự xuất hiện của máy móc hiện đại. Tuy nhiên, người thợ vẫn cần có sự kiên nhẫn, tỉ mỉ và khéo léo. 

Pha trộn bột và nhuộm màu chân nhang là những công đoạn đầu tiên. Kế đến, người thợ để bột đã trộn vào máy nhang, để chân nhang và máy lừa tăm. Công đoạn này được gọi là se nhang.

Tùy vào công thức tinh chế, nhào trộn bột của mỗi gia đình, người thợ sẽ tạo nên những hương thơm đặc trưng, riêng có cho cây nhang của mình. 

Nhang sau khi se, chỉ cần đem phơi khô, đếm số lượng và đóng gói là đã cho ra đời những cây nhang thành phẩm. 

Ngày nay, máy móc đã dần thay thế con người trong nhiều khâu sản xuất nhang, giúp rút ngắn thời gian và tăng năng suất.

Phơi nhang có thể xem là công đoạn vất vả nhất bởi nếu trời mưa bất chợt, không gom vào kịp, nhang sẽ ướt, rã. Khi đó, người thợ phải bỏ thêm thời gian, công sức se nhang lại từ đầu. 

Nhang sau khi se sẽ được mang ra phơi dưới nắng.

Thời gian phơi tùy thuộc vào kích cỡ nhang lớn hay nhỏ, nắng nhiều hay nắng ít. 

Bên trong xưởng sản xuất lớn nhất nhì làng nhang ở đường Mai Bá Hương của chị Nguyễn Cát Bụi Thúy (45 tuổi), gần 16h chiều, hàng chục công nhân vẫn đang luôn tay luôn chân làm việc. Sau hơn 20 năm gắn bó với nghề "tỏa hương", chị Thúy cho biết vụ Tết năm nay là khoảng thời gian vô cùng khó khăn.

Công nhân miệt mài làm việc, tranh thủ kiếm tiền tiêu Tết bên trong xưởng của chị Thúy.

Xưởng của chị Thúy trước kia có ngày bán đến 6.000 thiên nhang, nay giảm xuống hơn một nửa.

"Lúc trước tôi sản xuất, phân phối 5.000 - 6.000 thiên nhang/ngày (1 thiên nhang là 1.000 cây), năm nay giảm xuống chỉ còn 1.000 - 3.000 thiên. Nguyên nhân do dịch bệnh, nhiều công nhân đã nhiễm Covid-19, sức khỏe còn yếu nên năng suất làm việc thấp", chị Thúy lý giải. 

Theo các chủ xưởng, giá bột năng nay tăng cao kéo theo giá thành sản xuất cũng tăng, trong khi giá bán ra thì không tăng được.

Đồng thời, chủ cơ sở này cũng cho biết, 4 tháng nghỉ dịch, ngưng sản xuất khiến các nhà phân phối cạn kiệt hàng. Vì thế, hiện xưởng của chị dù đã làm việc hết công suất nhưng vẫn không kịp tiến độ giao nhang. 

Năm nay, việc thiếu hụt nhân lực cũng là một trong những khó khăn của các xưởng sản xuất tại làng nhang Lê Minh Xuân.

"Đặc biệt, năm nay nguyên liệu tăng giá, chất bột xấu lại còn hiếm hàng, trong khi giá bán ra thì tôi không tăng được. Sau 2 năm Covid, hiện tôi đã đuối lắm rồi nhưng vẫn cố tới đâu hay tới đó, hi vọng sang năm sẽ ổn định hơn", chị Thúy tâm sự.

Đã trải qua hàng chục năm thăng trầm cùng nghề "tỏa hương", các cơ sở, hộ gia đình sản xuất nhang vẫn quyết tâm bám trụ, hy vọng về một năm mới tốt đẹp hơn.

Những bó nhang khi phơi khô được sắp xếp trông như những bó hoa, nhìn khá đẹp. 

Còn anh Hoàng Quốc Cường (40 tuổi), chủ một xưởng sản xuất nhang rộng 100 m2 cho biết, năm nay xuất hàng khó, lời ít hơn mọi năm và thiếu nhân công. Anh nói: "Đơn hàng vẫn ổn định nhưng năm nay gặp phải khó khăn là giá bột áo tăng khoảng 30%, người làm cũng thiếu nhưng tôi không dám tuyển thêm vì sợ dịch".

Dưới cái nắng, mùi nhang càng thơm hơn. 

Theo các hộ dân khu vực này, nghề làm nhang đã trải qua hàng trăm năm hình thành và phát triển.

Phương Nhi

Nguồn: Báo điện tử Dân trí

---